कबीर, लोई और लोई का प्रेमी

लोई एक सुंदर, सरल और संवेदनशील युवती थी। उसके गाँव में एक युवक रहता था, जो उसके गुणों और सौंदर्य से प्रभावित था। दोनों के बीच आत्मीयता विकसित हुई। उस समय समाज में जाति, परिवार और परंपरा का कठोर प्रभाव था। युवक और युवती की इच्छा से अधिक परिवारों का निर्णय महत्वपूर्ण माना जाता था। परिणामस्वरूप दोनों का विवाह नहीं हो सका।

कुछ समय बाद लोई का विवाह कबीर से हो गया। कबीर स्वयं गृहस्थ होते हुए भी अत्यंत विरक्त, उदार और ईश्वर-भक्त माने जाते थे। वे श्रम करते थे, करघे पर कपड़ा बुनते थे और समाज को प्रेम, समानता तथा सत्य का संदेश देते थे। लोई ने भी उनके साथ गृहस्थ जीवन स्वीकार कर लिया।

उधर वह युवक लोई को भुला नहीं सका। वह भीतर-ही-भीतर विरह में जलता रहा। लोककथा के अनुसार उसका स्वास्थ्य गिरने लगा। उसने विवाह नहीं किया और मन में उसी स्मृति को सँजोए रहा। गाँव में उसकी दशा चर्चा का विषय बनने लगी।

कहते हैं कि एक दिन यह बात कबीर तक पहुँची। लोगों ने सोचा कि अब कबीर क्रोधित होंगे, पत्नी पर संदेह करेंगे या उस युवक को दंड देंगे। परंतु कबीर ने वैसा कुछ नहीं किया। उन्होंने कहा कि प्रेम यदि केवल शरीर का आकर्षण है तो वह शीघ्र समाप्त हो जाएगा; और यदि वह मन का भ्रम है, तो उसका उपचार करुणा से ही संभव है।
कथा के अनुसार कबीर ने लोई से पूरा प्रसंग पूछा। लोई ने बिना किसी भय के अपना अतीत बता दिया। उसने कहा कि विवाह से पहले दोनों एक-दूसरे को चाहते थे, किन्तु विवाह नहीं हो सका। विवाह के बाद उसने अपने पति के प्रति पूर्ण निष्ठा रखी और कभी उस युवक से कोई संबंध नहीं रखा।

कबीर ने लोई की बात शांत मन से सुनी। उन्होंने कहा कि सत्य छिपाने से बड़ा कोई दोष नहीं और सत्य स्वीकार करने से बड़ा कोई साहस नहीं। उनके मन में न क्रोध था, न स्वामित्व का अहंकार।

लोककथा का सबसे प्रसिद्ध प्रसंग यहीं से आरम्भ होता है। कहा जाता है कि एक वर्षा-भरी रात में कबीर स्वयं लोई को उस युवक के घर ले चले। रास्ते में कीचड़ था। कहीं-कहीं पानी भर गया था। कबीर ने लोई को कीचड़ से बचाने के लिए अपने कंधे पर बैठाकर मार्ग पार कराया। उनके चेहरे पर न क्रोध था, न अपमान, न संकोच।
जब वे युवक के घर पहुँचे तो कबीर ने द्वार खटखटाया। युवक ने द्वार खोला और सामने कबीर तथा लोई को देखकर स्तब्ध रह गया। कबीर ने शांत स्वर में कहा—”सुना है कि तुम्हारे मन में लोई के लिए प्रेम है। यदि यह प्रेम तुम्हें दुःख दे रहा है, तो लो, मैं स्वयं उसे तुम्हारे पास ले आया हूँ।”

यह सुनकर युवक का सिर झुक गया। उसे लगा कि जिस व्यक्ति को वह अपना प्रतिद्वंद्वी समझता था, वही उसके सामने करुणा का सागर बनकर खड़ा है। उसकी आँखों से आँसू बह निकले। उसने कबीर के चरण पकड़ लिए और कहा कि उसका प्रेम वास्तव में मोह था। जिस व्यक्ति का हृदय इतना विशाल हो, उसके सामने उसका अहंकार और आसक्ति दोनों तुच्छ हैं।

कुछ लोककथाओं में वर्णित है कि युवक ने उसी क्षण लोई को माता या बहन के समान सम्मान दिया और कबीर से दीक्षा की प्रार्थना की। कबीर ने उसे समझाया कि सच्चा प्रेम किसी को प्राप्त करने में नहीं, बल्कि उसके मंगल की कामना करने में है। प्रेम अधिकार नहीं, त्याग है; संग्रह नहीं, समर्पण है।

इस कथा का एक गहरा प्रतीकात्मक अर्थ भी माना जाता है। लोई यहाँ केवल एक स्त्री नहीं, बल्कि सांसारिक आकर्षण का प्रतीक है। युवक आसक्ति का प्रतीक है और कबीर उस जाग्रत चेतना का, जो आसक्ति को करुणा और आत्मज्ञान में रूपांतरित कर देती है। इसलिए यह कथा मनोवैज्ञानिक और आध्यात्मिक दृष्टि से भी पढ़ी जाती है।
लोककथा यह भी बताती है कि कबीर ने कभी मनुष्य को उसके अतीत से नहीं आँका। उनके लिए वर्तमान की सत्यनिष्ठा और आत्मपरिवर्तन अधिक महत्वपूर्ण था। इसी कारण वे किसी पर दोषारोपण करने के बजाय उसके अंतःकरण को जगाने का प्रयास करते थे।

आधुनिक इतिहासकार इस कथा को प्रमाणित घटना नहीं मानते। उनके अनुसार यह संभवतः बाद के भक्तों द्वारा रचित एक नैतिक आख्यान है, जिसका उद्देश्य कबीर की क्षमाशीलता और अहंकार-रहित व्यक्तित्व को उजागर करना था। संत साहित्य में ऐसी अनेक कथाएँ मिलती हैं, जहाँ ऐतिहासिक सत्य की अपेक्षा नैतिक संदेश को अधिक महत्व दिया गया है।

फिर भी यह जनश्रुति भारतीय लोकमानस में इसलिए जीवित रही कि यह मनुष्य के भीतर करुणा, विश्वास और उदारता की संभावना को उजागर करती है। यह कथा बताती है कि संदेह की जगह विश्वास, प्रतिशोध की जगह क्षमा और स्वामित्व की जगह प्रेम को रखा जाए, तो मनुष्य का हृदय बदल सकता है।

इस प्रकार, लोई के विवाह-पूर्व प्रेम की कथा इतिहास की अपेक्षा लोकविश्वास और संत-परंपरा का एक नैतिक आख्यान है। इसकी सत्यता का निर्णय इतिहास नहीं करता, किंतु इसके संदेश ने पीढ़ियों तक लोगों को प्रभावित किया है। इसलिए इस कथा का मूल्य उसके ऐतिहासिक प्रमाणों में नहीं, बल्कि उस आदर्श में है जिसे वह प्रस्तुत करती है—ऐसा आदर्श जिसमें प्रेम अधिकार नहीं, करुणा है; विवाह स्वामित्व नहीं, विश्वास है; और संतत्व चमत्कार नहीं, बल्कि अहंकार का पूर्ण विसर्जन है।

– शेखर